우주 안의 거주

인간은 우주에서 살 수 있는가? 인간은 우주에서 살 수 있을 뿐 아니라 이미 살고 있다. 1971년 이래 인간은 저지구 궤도에 우주 정거장을 운행하고 있으며, 이곳에서 사람들이 장기간 체류할 수 있다. 인간은 거의 10년 동안 우주에서 살고 있다. 사실 이런 질문은 이제 진부해서 사람들은 더 이상 그 가능성에 대해 왈가왈부하지 않는다. 현재 인류가 직면한 도전은 저지구 궤도를 넘어 바깥 우주 공간, 이를테면 달이나 화성 표면 혹은 행성 간이나 성간 우주선에 거주하는 것이다. 인간이 우주에서 살아가기 위해 지원되어야 할 것은 우주에서 인간이 살아가기 위해서는 숨 쉴 수 있는 공기와 마실 물, 먹을 식량 그리고 움직일 수 있는 공간을 포함한 모든 환경이 인공적인 방법으로 제공되어야 한다. 이를 위해서는 완전한 생명 유지 환경이 반드시 있어야 하는데, 여기에는 빛과 열의 공급에서부터 공기 순환과 쓰레기 처리까지 포함된다. 지구 대기 바깥의 우주에 사는 인간은 위험한 우주 환경으로부터도 보호되어야 한다. 우주에서 인체에는 어떤 현상이 발생할까? 지구 궤도와 그 바깥 우주에서 인간은 체중이 없어진다. 다시 말해 중력으로부터 신체에 작용하는 알짜 힘은 0이 된다. 왜냐하면 인간이 지구로부터 멀리 떨어져 있기 때문이 아니라 궤도를 돌며 생기는 가속도가 정확히 지구의 중력 가속도와 균형을 이루기 때문이다. 인간은 중력이 0이 아닌 환경에서 매우 민감하게 반응할 수 있다. 예를 들어 피와 같은 체액은 얼굴로 올라오고 피부가 부어오를 것이다. 근육 섬유는 사용하지 않으므로 얇아질 것이고, 근육이 위축되는 현상이 생길 것이다. 뼛속의 미네랄 흡수 작용이 느려져 , 뼈의 밀도가 감소할 것이다. 이에 따라, 사람이 우주에 오래 체류하게 되면 건강을 유지하기 위해 철저한 운동을 통한 관리가 필요하다. 스카이랩에서의 삶은 어떨까? 스카이랩의 거주 환경은 매우 안락하다. 그것은 기본적으로 우주 안의 커다란 통조림통 같다. 거주 공간은 꽤 넓고, 수면 공간 역시 개별적으로 주어진다. 주방 공간에는 72가지 음식을 선택할 수 있는 냉동실과 오븐이 있다. 식사 테이블은 창가에 있어 우주 비행가들은 식사하면서 우주 전경을 즐기 수있다. 스카이랩은 처음으로 우주 샤워와 개인 화장실까지 갖추었다. 스카이랩에서 우주 비행사들은 어떻게 운동할까? 비행사들의 생리학상 건강과 근육을 유지하기 위해 스카이랩은 러닝 머신과 자전거 기계를 탑재하고 있다. 그러나 운동 중에 특이한 현상은 비행가들의 몸에서 땀이 날아간다는 점이다. 운동 중인 사람은 이런 땀을 수건으로 잡아내, 습기가 장비에 내려앉아 손상을 입지 않도록 해야 한다. 미르 안에서의 삶은 어떠한가? 미르의 주거 공간은 두 개의 침낭과 주방 그리고 운동 기구로 이루어져 있다. 이 공간은 세 명의 비행사가 탑승할 경우 지속해서 체류가 가능하며, 여섯 명의 경우에는 한 달까지 체류가 가능하다. 미르는 초기에 비행사들이 정거장에 장기간 체류할 것에 대비해 비행가들의 사생활과 아늑함을 고려해 만들어졌다. 국제 우주 정거장에서 사람은 얼마나 오래 체류할 수 있을까? 국제 우주 정거장은 2000년 11월 2일 이후 지속적으로 최소 두 사람씩 거주해왔다. ISS를 위한 계획은 최소한 2016년까지 지속적으로 체류하는 것이다. 12개국 이상에서 온 우주비행사들이 ISS 방문했고, 최초의 우주 여행객이 로켓을 타고 우주정거장에 오는 비용을 지불하고 선상에서 간단한 업무를 하고 되돌아가기도 했다. 2003년 8월 10일에는 우주비행사가 ISS에서 결혼식을 올리기도 했다. 신랑이 뉴질랜드 상공위 궤도를 지나는 동안 텍사스 땅위에 있는 신부와 결혼 서약을 주고받았다. 국제 우주 정거장이란 무엇인가? 국제 우주 정거장은 다국적 연구 기관으로, 현재 지구 표면으로부터 340KM높이에서 지구를 순회하고 있다. 국제 우주 정거장 프로젝트는 인간이 거주할 수 있는 우주 공간을 만들기 원했지만 정치적 의사와 자본 부족으로 따로 착수해야 했던 미국 정부와 러시아의 합의 아래 착수되었다. 소련이 붕괴되고 냉전이 끝난 1991년, 민간 우주 프로젝트는 양구의 관심사에서 밀려났다. 이는 미국 프리덤과 러시아의 미르2 우주 정거장 프로그램이 정체상태에 빠졌음을 의미했다. 1993년 완전히 새로운 국제 정거장을 2010년까지 만들기로 합의하고, 양국의 납세자와 투표자들이 흡족할 만한 계획이 수립되었다. 오늘날 ISS는 러시아, 유럽, 캐나다, 일본, 브라질, 이탈리아 그리고 미국의 우주국들의 공동 프로젝트로 되어 있다. 첫 ISS 모듈은 1998년 11월 20일 러시아의 프로톤 로켓에 의해 발사되었으며, 두 번째 모듈 노드1 은 우주 왕복선 엔데버호에 의해 궤도에 올랐다. 완성된 ISS는 14개의 압력 모듈과, 약 850M3에 달하는 내부 공간을 가질 것으로 예상되며, 전체 질량은 450톤에 달할 것이다. 국제 우주 정거장은 어떻게 구성되어 있는가 아직 절반 정도밖에 완성되지 않았지만 이미 ISS는 지금까지 만들어진 우주 정거장 중에서 가장 크다. 이 정거장은 길고 좁은 트러스들을 갖추고, 여러 모듈이 수평으로 연결되어 있다. 많은 태양 전지판이 우주 정거장의 시스템에 동력을 공급하고 있다. ISS 태양 전지판의 크기는 풋볼 경기장만 한다. ISS 태양 전지판의 크기는 풋볼 경기장만 하다. ISS의 주요 부분들은 원래는 서로 다른 개별 우주 미션을 위해 설계되었다가 ISS에 포함되는 것으로 변경되었다.